국내 차가버섯 추출분말 시장 현황 (2)

차가버섯 추출분말의 제조에 사용될 원료 차가버섯의 확보가 끝나면 업체들은 이를 러시아내 전문 업체에 위탁하여 추출분말을 생산하게 됩니다. 그런데 차가버섯의 까다로운 성질 탓으로 차가버섯에 대한 연구 역사가 50여년이 넘은 러시아에서도 차가버섯 추출분말을 제대로 만들어 내는 회사는 그리 많지 않습니다.

국내에서도 차가버섯의 추출이 여러번 시도된 적이 있었으나 몇가지 문제점으로 인해 제대로 진행이 이루어지지 않았습니다. 가장 문제가 되었던 점은 국내의 추출 업체들이 차가버섯 영양분의 추출에 대한 노하우 및 관련 설비가 부족하여 차가버섯의 유효성분을 효과적으로 보전하는 것이 어려웠던 점이며, 최근까지도 이 점은 크게 개선되지 않고 있습니다. 또 다른 주요 문제점은 차가버섯 원료의 수송 문제였습니다. 제조 공정에 따른 차이가 조금씩 있지만 일반적으로 100kg의 추출분말을 만들기 위해서는 500~1,500kg의 차가버섯 원료가 필요합니다. 이러한 많은 양의 차가버섯은 일반적으로 선박을 이용하여 컨테이너로 들어오게 되며 컨테이너 내부 환경에서 차가버섯 원료의 신선도 및 품질 유지가 불가능했기 때문입니다. 따라서 이 글을 쓰고 있는 2013년 2월 현재 국내에서 추출한 차가버섯 제품이라 할 경우 소비자 입장에서는 제품을 구매하지 않는 편이 좋습니다.

차가버섯의 영양분 추출 및 건조 과정을 거쳐 차가버섯 추출분말이 만들어지면 각종 검사가 진행됩니다. 차가버섯 추출분말은 러시아에서 법적으로 의약품원료로 분류되기 때문에 일반 식품에 비해 그 검사 과정 및 기준이 엄격하며, 이는 세계적으로 수입식품에 대한 검사 기준이 높기로 알려진 한국 식약청의 기준보다 더 높은 경우가 많습니다. 일례로 방사능 물질로 알려진 세슘(Cesium)의 경우는 통상 기준 한도치(bk/kg - 킬로그램당 베크렐 단위로 측정)는 한국 식약청 기준이 최대한도 370 bk/kg, 러시아의 검역 기준이 200 bk/kg 으로 러시아 측이 더 엄격한 편입니다. 물론 차가버섯 추출분말의 경우 이보다 훨씬 낮은 수치(보통 20 bk/kg 이하)이며, 이는 자연 상태에서 존재하는 세슘의 수치보다 더 적은 양에 해당합니다.

각종 검사를 마친 차가버섯 추출분말은 위생적인 과정을 거쳐 국내 차가버섯 판매업체의 브랜드가 표기된 개별 용기에 포장됩니다. 이런 과정을 통해 완성된 제품은 보통 비행기를 통해 국내 수입된 후 식약청의 검사를 마친 후 판매업체에 인도되어 국내 소비자에게 판매가 이루어지고 있습니다.

차가버섯 추출분말의 뛰어난 품질과 성과에도 불구하고 아직까지 국내 차가버섯 추출분말의 시장 규모는 매우 작은 상태이며, 관련 업체들 또한 대부분 영세한 규모로 운영되고 있습니다. 이러한 이유로는 공격적인 투자와 마케팅을 소홀히 한 업체들 스스로의 문제점도 있겠지만 법적인 문제도 한 몫을 차지합니다. 차가버섯 추출분말은 법적으로 식품으로 분류되어 관리되고 있으며, 이에 따라 차가버섯이 가진 효능이나 복용사례 등을 광고나 홈페이지 등에서 언급하는 것은 불법행위로서 법적 처벌을 받습니다. “차가버섯이 질병 치료에 도움이 될 수 있다”는 내용을 소비자에게 전달하는 것은 그 방법에 관계없이 불법행위에 해당되기 때문에 업체들의 입장에서는 언제 법적 문제가 발생할지 모르는 불안한 상황에서 지속적인 투자와 연구에 어려움을 겪고 있는 것입니다.

이러한 법적인 제약에 덧붙여 기존 거대 의료산업 및 경쟁업계의 견제 등이 이어지는 상황이 지속된다면 차가버섯같이 규모가 작은 업계의 경우 한순간에 사라질 수도 있으며, 이 경우 차가버섯을 진정 필요로 하는 소비자들은 직접 러시아까지 가서 차가버섯을 구하던지 아니면 차가버섯 도입 초창기처럼 터무니없는 가격을 지불하여야 하는 상황이 올지도 모릅니다. 몇년전 일본에서 한창 발전하던 차가버섯 산업이 한순간에 사라지는 상황을 경험한 필자로서는 한국에서도 언제 같은 일이 발생할지 모른다는 불안감을 지울 수 없습니다.

다행히도 최근 이러한 문제의 해결 및 국내 차가버섯 산업의 발전적 성장을 위해 차가버섯 관련 업체들이 뜻을 모으기 시작하였습니다. 업계 전체가 참여하는 협회를 만들어 한국의 차가버섯 산업이 나아갈 올바른 길을 함께 모색하고 실천하고자 한 것입니다. 작은 시작이지만 차가버섯을 아끼고 사랑하는 한 사람으로서 참으로 다행스러운 일이라 생각하며, 이러한 모습이 단순히 업계의 성장 차원을 넘어 궁극적으로는 차가버섯을 필요로 하는 소비자분들 한분 한분께 실질적인 이익으로 돌아가기를 기대합니다. (끝)