2003년 한국영양학회지에 "차가버섯 추출물이 소화기계 암세포의 증식 및 Caspase-3 활성에 미치는 영향"이라는 제목의 논문이 발표되었습니다.  이 논문은 대장암세포와 위암세포에 각각 차가버섯 열수 추출물을 첨가하였을 때, 종양세포가 얼마나 증식이 억제되는지 관찰하였는데, 추출물의 양이 증가할수록 증식억제효과가 뚜렷함을 확인하였습니다.

논문에서 카스파제-3는 세포의 자가사멸 과정에서 실행 경로의 활성화 과정에 관여합니다. 한마디로 세포 사멸시에 활성화되는 중요한 단백질 분해효소입니다. 따라서 이 효소의 활성도를 측정하여 암세포 자가사멸 정도를 파악할 수 있습니다. 실험 결과에 따르면 대장암세포와 위암세포에서 모두 카스파제-3 활성을 확인하였습니다. 그 정도는 위암세포가 특히 두드러졌습니다. 논문은 결론적으로 차가버섯 추출물이 소화기계암에 대한 증식 억제효과가 있으며, 특히 위암에 대한 항암물질로 개발할 가치가 있다고 평가하였습니다. 이 논문의 내용을 간략히 요약하여 소개합니다.

(1) 대장암세포에 미치는 영향

대장암세포인 HT-29에 차가버섯 추출물을 각각 1.5mg/ml, 3.0mg/ml을 첨가하고 48시간 동안 배양한 후 살아 있는 암세포 수를 측정하였다. 그 결과 차가버섯 추출물을 첨가하지 않은 대조군에 비해 1.5mg/ml을 첨가한 경우는 82.7%, 3.0mg/ml을 첨가한 경우는 77.2%로 감소했다. 따라서 차가버섯 추출물의 첨가 수준이 높아짐에 따라 대장암세포 HT-29에 대한 증식 억제 효과가 더 뚜렷함을 확인하였다.

또 대장암세포인 HT-29에 차가버섯 추출물 12.0mg/ml을 첨가하고 24시간, 48시간, 72시간, 96시간을 배양한 후 살아 있는 암세포 수를 측정하였다. 그 결과 48시간에서 이미 24시간에 비해 유의적으로 살아남은 세포 수가 감소했으며, 72시간 이후에는 살아남은 세포가 거의 없는 것으로 나타났다. 따라서 차가버섯 추출물에 의한 처리 시간이 길어질수록 대장암세포 HT-29의 증식 억제 효과가 더 뚜렷했다.

(2) 위암세포에 미치는 영향

위암세포인 SNU484에 차가버섯 추출물을 각각 1.5mg/ml, 3.0mg/ml, 6.0mg/ml, 2.0mg/ml, 18.0mg/ml, 24.0mg/ml을 첨가하고 48시간 동안 배양한 후 살아 있는 암세포 수를 측정하였다. 그 결과 차가버섯 추출물을 첨가하지 않은 대조군에 비해 1.5mg/ml을 첨가한 경우는 48%로 감소했고, 24.0mg/ml 첨가에서는 살아 있는 세포가 거의 관찰되지 않았다. 즉 차가버섯 추출물의 첨가량이 증가할수록 살아남은 위암세포 SNU484세포 수는 크게 감소하였다.

(3) Caspase-3 활성에 미치는 영향

차가버섯이 대장암세포 HT-29세포의 자가사멸에 미치는 영향은 차가버섯 1.5mg/ml 첨가에서 카스파제-3 활성이 152%, 24.0mg/ml 첨가에서 270%로 나타났다. 또 차가버섯이 위암세포 SNU484세포의 자가사멸에 미치는 영향은 차가버섯1.5mg/ml 첨가에서 카스파제-3 활성이 209%, 24.0mg/ml 첨가에서 529%로 나타났다. 이로써 차가버섯이 카스파제-3 활성에 영향을 미침을 확인했으며, 특히 위암의 경우 카스파제-3 활성이 두드러졌다.